170 лет со дня рождения Александра Ивановича Эртеля
Александр Иванович Эртель родился 19 июля 1855 года в селе Ксизово Задонского уезда Воронежской губернии. Детские годы А. И. Эртель провёл в селе Александровке-Савельевке на речке Плавица, где его отец Иван Людвигович был управляющим в имении помещиков Савельевых.
С 1873 года А. И. Эртель занял должность конторщика в имении крупного землевладельца М. О. Охотникова (Усманский уезд Тамбовской губернии). В 1875 году женился на М. И. Федотовой, дочери богатого купца и книгочея-библиофила И. В. Федотова, в доме которого собиралось культурное общество Усмани, писатели.
В 1878-1880 гг. жил в Санкт-Петербурге, где заведовал народнической библиотекой П. В. Засодимского. Был связан с «Народной волей». В упомянутой библиотеке проводились встречи народовольцев.
На литературное поприще А. И. Эртель выступил в 1878 году, обратив на себя внимание критики и публики очерком «Два помещика». В петербургской газете «Русское обозрение» (1878, № 3-4) был напечатан первый рассказ А. И. Эртеля «Переселенцы», и вслед за ним — очерк «Письма из Усманского уезда» (Слово, 1879, № 2).
В петербургский период жизни А. И. Эртель близко сошёлся с литераторами В. М. Гаршиным, Г. И. Успенским, Н. Ф. Бажиным и др.
Весной 1884 года был арестован по обвинению в связях с участниками революционного движения и заключён в Петропавловскую крепость, откуда через четыре месяца был освобождён из-за резкого ухудшения здоровья. Затем административным порядком был выслан в Тверь, где прожил до 1889 года. Ошибочно часто указывается, что А. И. Эртель был народником, однако такая точка зрения может быть отчасти справедлива только для раннего периода творчества писателя.
В 1889 году А. И. Эртель вернулся в Воронежскую губернию. На воронежской земле им были написаны рассказы «Записки степняка», изданные в «Вестнике Европы» (1880—1882) и других изданиях. В «Русской мысли» был напечатан большой роман Эртеля «Гарденины, их дворня, приверженцы и враги» (1889 и отдельное издание — 1890). Действие романа происходит на воронежской земле. Книга пестрит местными топонимами: Дон, Битюг, Воронеж, Хреновое и дp.
Весной 1890 года А. И. Эртель живёт в Крыму. По возвращении он арендовал имение Емпелево в Воронежской губернии (ныне поселок Трудовое Новоусманского района Воронежской области), где прожил шесть лет. В 1894 г. едет за границу. Знакомится с жизнью Лондона, Парижа и других городов. В октябре 1895 года в Москве А. И. Эртель встречается с И. А. Буниным. Между ними устанавливаются дружеские отношения.
По инициативе А. И. Эртеля был осуществлён pяд благотворительных акций, среди которых следует отметить в 1892 г. открытие начальной школы в селе Макарье (деньги на школу А. И. Эртелю пожертвовала В. А. Морозова и отец З. С. Соколовой) и организацию попечительства для помощи пострадавшим от голода в 1891-1892 гг.
В середине 90-х годов А. И. Эртель отошёл от литературы и до конца своей жизни работал управляющим помещичьими имениями. С 1896 года служил в имении Хлудовых — селе Александровка Моршанского уезда Тамбовской губернии. В Александровке он построил школу (1898 год), где стала учительствовать его вторая жена М. В. Эртель
В декабре 1906 года А. И. Эртель поселился в Москве. Дочь писателя, Н. А. Даддингтон писала О. Г. Ласунскому, что решение оставить литературу было для А. И. Эртеля тяжёлым, но неизбежным, так как семье не хватало денег. В этом она видит трагизм последних лет отца.
А. И. Эртель был похоронен в Новодевичьем монастыре, но после уничтожения могил на территории монастыря в 1930 году останки А. И. Эртеля перезахоронены на Новодевичьем кладбище.
